שחקנים מקבלים את השליטה על ריידן, סייבורג עם קטאנה. ניתן לשחק בתחילה בצורה "Standard Body" שלו,

הדומה לגוף בו השתמש ריידן ב- Metal Gear Solid 4, אך עם פנים בעלות מראה טבעי יותר.

השחקן יכול לשנות את המראה של ריידן באמצעות סקינים חלופיים. בניגוד לכותרים קודמים בסדרת Metal Gear,

שבהם שחקנים מנסים לא לשים לב לאויבים, Rising הוא מכוון פעולה, מתמקד בלחימה בחרבות ומערכת

חיתוך מתוחכמת להילחם ולהביס אויבים. למרות שהנשק העיקרי של ריידן הוא הלהב בתדירות הגבוהה שלו,

הוא לא מוגבל רק לזה מכיוון שהוא יכול להשתמש בלהבים חלופיים אחרים, כלי נשק משנה או כלי נשק משניים.

ריידן יכול להפעיל כלי נשק משנה כמו שני סוגים של משגרי רקטות, ארבעה סוגי רימונים, קופסת הקרטון האיקונית ומסגרת תמונה תלת מימדית.
אחרת, ניתן להשיג כלי נשק משניים רק לאחר ניצחון על הבוסים של המשחק.